Opportunités de fabriquer des aliments de qualité pour animaux de compagnie
Les fabricants d’aliments pour animaux de compagnie se conforment aux directives établies par l’AAFCO, qui prennent en considération les informations fournies par le comité scientifique des aliments pour animaux du Conseil américain de la recherche (NRC – National Research Council). Vous trouverez de plus amples informations à ce sujet ici et ici. À la base, l’AAFCO exploite les données scientifiques existantes en vue d’établir des valeurs nutritionnelles maximales et minimales pour les produits, qui peuvent servir de référence aux entreprises fabricant des aliments pour animaux de compagnie, pour mettre en avant certains arguments sur l’étiquette. L’organisme établit en outre des définitions en matière d’ingrédients, entre autres choses. Vous pouvez consulter ce qui se trouve ici et ici concernant certains points de vue sur la validité de cette démarche et son application à la fabrication d’aliments pour animaux de compagnie et aux arguments se rapportant à leur qualité. Vous vous ferez votre propre opinion.
La biodisponibilité et la digestibilité (deux critères de qualité proches mais pas équivalents) des ingrédients et des aliments sont des informations essentielles à connaître pour toute formulation appropriée – j’ai déjà écrit sur le blog à ce sujet, en particulier à propos de l’impact des conditions de transformation. Le NRC (2006) admet une valeur standard de digestibilité de 80 % ou plus pour les protéines brutes et les acides aminés (constituants des protéines) dans tous les ingrédients. Des valeurs de digestibilité supérieures signifient que davantage de protéines et d’acides aminés sont disponibles pour le chien ou le chat.
Une récente étude a remis en cause ces suppositions concernant la digestibilité. Bien que l’article soit un peu avare de détails, cinq aliments secs pour chien ont été donnés à manger, et les valeurs de digestibilité iléale des acides aminés ont été déterminées.
Vous pouvez remarquer que certaines valeurs de digestibilité des acides aminés essentiels (c.-à-d. nécessaires dans l’alimentation) sont supérieures à 80 %, et d’autres sont inférieures à ce pourcentage. Comme on le voit, la présomption du NRC concernant la qualité des acides aminés ne se vérifie pas dans certains cas.
D’un côté, les données montrent que l’hypothèse du NRC au sujet de la qualité des protéines ne tient pas, mais on se demande pourquoi l’article n’évoque pas du tout la transformation – il n’y a aucun moyen de savoir si les valeurs de digestibilité sont dues à la qualité des matières premières ou aux conditions de traitement. Les paramètres de transformation affectent grandement la qualité finale du produit ; il est donc profitable de travailler avec une entreprise affichant plusieurs décennies d’expérience et une profonde connaissance du matériel qu’elle distribue.
Tenez compte de ce qui suit pour la production d’aliments de qualité pour animaux de compagnie :
- Définissez des critères précis pour les matières premières avec vos fournisseurs et mettez en place une procédure de vérification des matières premières entrantes. Plus important encore, définissez bien les mesures à prendre lorsque vous refusez un chargement. Si vous ne contrôlez pas vos fournisseurs d’ingrédients, ils pourraient profiter de vous pour « faire le ménage » dans leurs entrepôts.
** On ne peut pas faire un bon vin avec un mauvais raisin, quels que soient les efforts mis en œuvre.
- Mettez en place un processus détaillé. Sachez comment configurer et entretenir votre équipement. Ayez en tête quelles devraient être les conditions de transformation, comme la durée de mélange et la température du fourreau de l’extrudeuse. Consignez les données au cours de la production pour vous assurer que tous les points de contrôle du process (température, durée, etc.) sont respectés.
** Même si vous disposez d’un excellent raisin, il est possible que vous obteniez un mauvais vin.
Références bibliographiques : NRC (2006) Nutrient requirements of dogs and cats (besoins en nutriments des chiens et des chats). National Academy Press, Washington, DC.
