Optimisez votre processus d’extrusion du maïs
À la demande de ses clients, Insta-Pro a développé une solution de transformation pour l’extrusion du maïs. Nos clients se réjouissent de cette nouvelle, car il a été prouvé que le maïs gélatinisé améliore l’efficacité et les performances chez les bébés animaux. Extruder correctement le maïs est une chose difficile à réaliser, en raison de sa haute teneur en amidon et de sa faible teneur en huile. Cela provoque la gélatinisation et l’expansion du produit, parfois de manière incontrôlée. De récents travaux de R&D nous ont permis de développer une extrudeuse spécialisée pour le maïs, disposant d’une seule chambre de traitement.
Cette nouvelle machine et l’application de nos bonnes pratiques permettent d’assurer un processus plus stable et plus efficace. Même avec un équipement spécialisé, il est recommandé de suivre certaines procédures particulières, applicables à tous les cas de figure. L’application de ces recommandations contribue à réduire l’usure des pièces, à abaisser les coûts de main-d’œuvre et à minimiser les périodes d’indisponibilité pour cause de maintenance, et donc, d’accroître la productivité.
Lors de l’extrusion de maïs, les hautes températures et la pression élevée entraînent la gélatinisation du maïs. Il en résulte que le maïs sort du cône de nez sous forme de corde. Cela pose des problèmes de transport et de stockage. Une solution à ce problème consiste à ajouter un « particulisateur » (« particlizer » – dispositif de réduction en particules) à la fin du traitement, afin de morceler le produit. Sans particulisateur, le maïs sous forme de corde peut s’enrouler autour de la vis sans fin dans le convoyeur et la bloquer. Le particulisateur doit être installé avec un variateur de vitesse électrique, de façon à pouvoir contrôler la taille du maïs extrudé en augmentant ou en réduisant la vitesse du particulisateur.
Un autre dispositif est essentiel pour la transformation du maïs : un système d’injection d’eau, à installer sur l’extrudeuse. La combinaison d’une haute teneur en amidon, d’une faible teneur en huile et d’une friction élevée dans l’extrudeuse résulte en un produit instable, de température variable, qui est susceptible de produire de brusques augmentations de débit (« surging »). Ces augmentations brusques du débit surviennent quand du produit s’accumule dans le fourreau et que la pression derrière le produit s’élève suffisamment pour expulser le produit vers la sortie. Ce phénomène est difficile à contrôler et peut entraîner une usure plus rapide des pièces et donc augmenter les coûts opérationnels.
Un système d’injection d’eau permet de résoudre ce problème, en injectant de l’eau dans la chambre d’admission avec le système de pompe à eau fourni par Insta-Pro. Cela permet de réduire la friction et de stabiliser le processus d’extrusion du maïs. Par ailleurs, étant donné que l’utilisation du particulisateur en fin de traitement couvre le cône de nez (là où la température est contrôlée), l’injecteur d’eau offre un autre moyen de contrôler la température. Si le produit devient trop chaud, augmentez le taux d’injection d’eau. Si la température est trop faible, réduisez un peu le taux d’injection d’eau.
L’extrusion de maïs est peut-être un processus difficile, mais avec l’aide et les ressources offertes par Insta-Pro, notamment ses ingénieurs, ses nutritionnistes et son assistance technique, vous pouvez être tranquille. D’après notre expérience, il est possible d’atteindre une gélatinisation de l’amidon supérieure à 90 % en utilisant les méthodes et les paramètres décrits ici.
