Parte 2: Importancia de la cocción por extrusión
En la parte 1 describimos los componentes básicos del diseño de una extrusora. En la parte 2, profundizaremos sobre la importancia de la tecnología de cocción por extrusión, esencialmente combinando extrusión y cocción en una operación.
El calor del proceso de cocción puede provenir de fuentes externas (calentando el barril de la extrusora o inyectando vapor directamente en el barril) o generarse in-situ mediante la disipación friccional/viscosa de parte o de la mayoría de la potencia mecánica utilizada para girar el tornillo de la extrusora. Las extrusoras de Insta-Pro han sido diseñadas de manera que todo el calor necesario para la cocción por extrusión se suministre mediante la disipación viscosa de la energía mecánica suministrada al tornillo de la extrusora. La ventaja de este enfoque es que elimina el requisito de equipos y utilidades adicionales necesarios para el suministro de calor desde fuentes externas.
Algunas ventajas clave de la cocción por extrusión incluyen las siguientes:
- Es un proceso continuo y, por lo tanto, se presta a un alto rendimiento y automatización.
- Es un proceso versátil que puede usarse para una amplia variedad de productos simplemente cambiando las condiciones de funcionamiento y/o la configuración del tornillo.
- La extrusora es una máquina relativamente compacta y, por lo tanto, a penas necesita espacio.
- Es un proceso a alta temperatura durante un breve período (HTST, por sus siglas en inglés).
Un área principal en donde la importancia de la extrusión resulta cada vez más útil es en el procesamiento de la soja en la harina de soja y el aceite de soja. La naturaleza de HTST del proceso desactiva las enzimas y los factores antinutricionales no deseados que reducen el período de conservación, causa la aparición de malos sabores y reduce la digestibilidad de la proteína, manteniendo al mismo tiempo la calidad de los nutrientes principales presentes en la soja.
Figura 1. Cambios en la estructura celular
El proceso de extrusión también rompe la estructura celular del grano, proporcionando acceso al aceite contenido en su interior. Esto ayuda a aumentar la producción de aceite durante la presión mecánica de la harina de soja extruida.
En las próximas semanas hablaremos de las ventajas del procesamiento de las semillas oleaginosas y del equipo necesario para establecer una instalación de extrusión.
