Prensado mecánico de aceite
A menudo, la extracción de aceite es un objetivo del procesamiento de semillas. Pueden obtenerse aceites de diferentes semillas y un método común de extracción es la prensa de aceite. Esto se diferencia de la molienda dado que las semillas se cortan en pequeñas aberturas con un tornillo, contrario al prensado de semillas mediante una acción similar a exprimir semillas con un cilindro. Otro método es usar la extracción química (es decir, hexano). El prensado mecánico de aceite es un método rentable, versátil y que no requiere productos químicos, que permite procesar fácilmente las semillas con contenido de aceite.
La prensa de aceite típica cuenta con tres piezas importantes: la jaula, el tornillo y las barras de la jaula.
Jaula: Este montaje aloja al tornillo y las barras de la jaula. A medida que las semillas pasan por esta sección, el aceite se escurre hacia el depósito de aceite que se encuentra debajo. Algunos sólidos también pasan y se bombean hacia afuera, junto con el aceite crudo.
Tornillo: Este transporta las semillas desde la jaula de la prensa hacia las barras de la jaula. Esta acción de transportar las semillas hacia las barras de la jaula exprime el aceite de la harina. Cuando la harina llega al final, la torta cae hacia afuera y se transporta al siguiente proceso. Se utiliza un motor para activar este tornillo.
Barras de la jaula: Estas barras están ubicadas muy juntas unas de otras y forman un anillo alrededor del tornillo. Cuando se cierra la jaula, las barras rodean el tornillo. Como se mencionó anteriormente, estas trabajan con el tornillo para ayudarlo a cortar y prensar el aceite de las semillas.
También existen otras formas de ampliar el procesamiento de aceite. La extrusión podría incrementar la eficacia y producción de la prensa al permitir que las células de aceite se rompan y facilitar el acceso y la extracción. Un gran ejemplo de esto es el proceso de ExPress® de Insta-Pro. En el caso de la soja, este proceso logra extraer hasta el 66 % del aceite disponible en la semilla. Otras semillas también pueden procesarse de este modo. El prensado de aceite es solo el comienzo, y con el equipo y la orientación adecuados, podrá procesar de forma eficaz y sin utilizar productos químicos.
