Cómo optimizar el proceso de extrusión de maíz
Impulsado por la demanda del consumidor, Insta-Pro desarrolló una solución de procesamiento para extruir maíz. Nuestros clientes están emocionados al respecto, ya que el maíz gelatinizado demostró mejorar la eficiencia y el rendimiento de los animales bebés. Extruir maíz de forma correcta puede ser difícil, debido a su elevado contenido de almidón y su bajo contenido de aceite. Esto hace que el producto se gelatinice y expanda, a veces de forma incontrolable. El trabajo reciente de I+D nos permitió desarrollar una extrusora especializada de maíz que cuenta con una cámara de procesamiento.
Este nuevo desarrollo, así como nuestras mejores prácticas, nos ayuda a garantizar un proceso más estable y eficiente. Incluso con el equipo especializado, se recomiendan determinados procedimientos que pueden aplicarse en cualquier situación. Estas recomendaciones pueden reducir el desgaste de las piezas, los costos operativos y el tiempo de inactividad para el mantenimiento, lo que incrementa la productividad.
Al extruir maíz, las altas temperaturas y presión hacen que este se gelatinice y salga de la ojiva en forma similar a una cuerda. Esto genera problemas de transporte y almacenamiento. Una posible solución para este problema es agregar un particularizador al final del proceso para romper el producto. Si este no se usa, el maíz extruido en forma de cuerda puede enroscarse en la barrera del transportador y obstruirla. El particularizador de estar en un variador de frecuencia para poder controlar el tamaño del maíz extruido mediante la aceleración o desaceleración del particularizador.
Otro dispositivo fundamental que se debe tener al procesar maíz es un sistema de inyección de agua que se pueda instalar en la extrusora. La mezcla del almidón con el bajo contenido de aceite, combinada con la elevada fricción de la extrusora, resulta en un producto inestable y variaciones de temperatura, así como en un “arrebato”. El arrebato es cuando se acumula producto en el barril y un exceso de presión detrás de este, y la presión hincha el producto. Este proceso es difícil de controlar y puede acelerar el desgaste e incrementar los costos de las piezas.
Un sistema de inyección de agua resuelve este problema ya que inyecta agua en la cámara de salida mediante el sistema de bombeo de agua proporcionado por Insta-Pro. Esto ayuda a reducir parte de la fricción y a estabilizar el proceso de extrusión de maíz. Además, como el uso de un particularizador al final del proceso cubre la ojiva (donde se controla la temperatura), el inyector de agua actúa como otra forma de control de la temperatura. Si el producto se calienta demasiado, aumente la tasa de inyección de agua. Si la temperatura es demasiado baja, reduzca un poco la inyección de agua.
Extruir maíz puede ser complicado, pero con la ayuda y los recursos que Insta-Pro tiene para ofrecer, como ingenieros, nutricionistas y servicio técnico, puede quedarse tranquilo. En nuestra experiencia, pudimos lograr una gelatinización del almidón de más de un 90 % gracias a los métodos y parámetros descritos aquí.
