“Tenía una granja en África…”
Actualmente, menos del 30 % de la tierra cultivable de África está cultivada. Y eso excluye a los bosques. Los datos pueden ser poco fiables, pero a falta de datos mejores, África tiene alrededor de 800 millones de hectáreas de tierra cultivable, de las cuales unos 227 millones de hectáreas actualmente se usan para la producción de alimentos (FAO).
La FAO también indica que el 80 % de la tierras mundiales de reserva agrícola están en África y en América del Sur. Sin embargo, el arrendamiento de tierras se han convertido en un tema muy emotivo. El término popular “acaparamiento de tierras” ya sienta las bases.
Una nueva base de datos en línea, The Land Matrix (La matriz de tierras), tiene registros de los acuerdos de tierras a gran escala que se han celebrado en todo el mundo durante los últimos 12 años. Vale la pena visitarla. Durante los últimos 12 años, se han vendido o arrendado 200 millones de hectáreas (495 millones de acres) de tierra, aproximadamente 8 veces el tamaño del Reino Unido. Esto es de seguro algo bueno, dado que el planeta se dirige, aparentemente, hacia una escasez importante de alimentos. Pero luego resurge nuevamente la cifra mágica del 30 %.
Los investigadores creen que alrededor del 30 % de estos acuerdos de tierras de hecho no producen alimentos. En otras palabras, los nuevos propietarios no hacen nada con la tierra. Y, en algunos casos, se sabe que ahuyentan a los inquilinos anteriores, que probablemente hayan vivido allí por generaciones. Mientras tanto, ¡la FAO nos dice que se desperdicia hasta el 30 % de todos los alimentos producidos en el planeta!
Cada vez que viajo a África y disfruto de las magníficas vistas de las tierras y el cielo que se extienden hacia la eternidad, me impacta el vacío de las millas y millas de tierras no cultivadas. Por lo tanto, recurrí a los granjeros sudafricanos para obtener su opinión. Después de todo, se dice que el granjero comercial sudafricano alimenta a 1600 personas, mientras que el granjero africano promedio puede solo alimentar a 26 personas. Los llamados granjeros “comerciales” de Sudáfrica, a diferencia de los “pequeños” granjeros, se están desplazando por todo África para cultivar la tierra con trabajo duro y fuerza de voluntad.
La agricultura africana, según un orador de una conferencia reciente organizada por AGRI SA, el sindicato de agricultores sudafricanos, presenta muchos desafíos, como ser:
- La presencia de malaria en muchos países
- Malos tratamientos médicos y hospitales
- Malas comunicaciones
- Problemas lingüísticos
- Malas carreteras
- Retrasos en los puestos fronterizos
- La falta de repuestos fácilmente disponibles para las máquinas y los equipos
- Mala escolaridad
El lado positivo es que la agricultura africana también tiene muchas ventajas, como ser:
- Tierras gratis
- Vacaciones fiscales
- Agua gratis
- Mano de obra económica
- Acceso a los mercados extranjeros, a menudo a una tasa preferencial
- Importaciones libres de impuestos para los insumos agrícolas
- Electricidad económica
Me pregunto que habría dicho Karen Blixen sobre el arrendamiento de tierras.
